垂钓者应该学会懂鱼情、知鱼性，正确判断水里有没有鱼，有些什么鱼。这主要是依靠水泡、水纹、水色、水草、水味、水声、水鸟动物及岸边小鱼活动情况等等判断鱼情。
一、以泡观鱼
水泡是鱼类呼吸、觅食、触动泥土或从鱼嘴里吐出的鱼泡。水泡是反映鱼儿浮动的方向、品种、数量、大小、密度高低的重要标志。以泡观鱼，垂钓者能得到水下信息。
鲫鱼泡：水泡细小而密集，一次连续两个或多个，大小基本相同。有时冒一大一小两个泡，大的冒出后紧跟一小泡。水泡的大小决定鲫鱼的大小，如果大泡有豌豆那么大，鱼大约在半斤以上。
鲤鱼泡：水泡成团，一个泡紧跟着一团水泡。水泡越多越大，说明鲤鱼也越大。不过，因鲤鱼有在淤泥里拱食的习性，也表现为一路杂泡移动，或者时不时向前升起团泡。
草鱼泡．一闭碎泡．一般先冒一两个较大的水泡，然后陆续冒出一些小的水泡，泡出水面还炸开。
二、以水纹观鱼
根据水纹观察水下鱼儿的动向：风平浪静时，水面平如镜，看不到小鱼活动，也无法判断水下是否有鱼；如水波粼粼，水面不时漾起涟漪，有鱼打出水花，或追逐嬉戏，时而跃出水面，表示水下的鱼很多；水面游动嬉戏的小鱼突然受惊，四处逃散，或水面有隐约的波纹，多是大鱼活动觅食所致：如果有鱼群浮在水面嚼水，这说明水里缺少氧气，鱼儿不会觅食。
三、以水色观鱼
俗话说：水清无大鱼，浑水好藏鱼。水过清大多是无鱼或鱼少。水清而浅，再加上没有浮萍水草等隐蔽，鱼容易看见人和鱼竿的影子，不敢前来摄饵，因而很难钓获。在沟河中垂钓，适合垂钓的水色多是淡绿色、淡蓝色或淡青色，如果水草较多则水色比较清淡。而池塘中最适宜垂钓的水色是淡白色、淡褐色、淡绿色或清中略带点浑。
四、以水草观鱼
看水中水草是否茂盛，如果水草茂盛，说明食草性鱼少。看水草的痕迹，如果水草残缺不齐，草茎漂浮，表明食草性鱼类较多，并可根据水草被啃食的深浅判断食草性鱼类的大小。寸草不生，表明鱼很多。水草的草叶震动，表明草丛中必有鱼栖聚，是垂钓的理想场所。还可根据水草摇动的程度和状态观察鱼的种类。独草轻摇多是鲫鱼，独草弹动多为草鱼，片草轻摇多为鲤鱼。
五、以水味观鱼
垂钓之前，迎风站或蹲在岸边，闻一闻，从水面上吹来的风有无鱼腥味，或用手捧水闻闻有无鱼腥味。鱼腥味越浓，表明鱼群留下的黏液分泌物形成的泡沫就越多，鱼也就越多。反之，则鱼少。
六、听水声
具有一定垂钓经验的人都知道，根据鱼跳跃时伴随的击水声，可以判断鱼情，听鱼儿吃草发出的“嚓嚓”声和大鱼追捕小鱼发出的“扑通”声，有声则有鱼，无声则少鱼或无鱼。
七、看水鸟
鸬鹚、水鸭、白鹭等都是专食小鱼的鸟类，垂钓者来到湖泊、河流，如果见到栖息在水草边的水鸭、白鹭等突然起飞，或看到白鹭在水面的上空盘旋、翱翔，鸬鹚、水鸭在水面游，说明此处的鱼儿较活跃，适宜下钩垂钓。
八、看岸边有无小鱼活动
如果岸边有小鱼游动，那么水中也有其它鱼类。水鱼多，一般其它的鱼儿也多，适宜垂钓。