我国古代很早就应用鱼竿、钓线、浮标、铅坠、鱼钩.....等现代人使用的钓具。
我国古代钓客，基于取材方便都用很细的竹子做钓竿。因为竹子的特点是轻、坚轫、有弹性，所以几千年来，它是垂钓爱好者理想的钓鱼用具，即使是现在竹制手工钓竿还被广泛使用。
最早见于文字记载有关用竹子做钓竿的是商朝时期。我国第一部诗歌总集【诗经、卫风篇】中就有「藋籊竹竿，以钓于淇」之句，说明在春秋战国时期，人们已经用细细的竹竿，在淇水滨钓鱼了。如果从【诗经】中有文记载的竹钓竿算起，那么，竹制鱼竿在我国，至少有二千五百年以上的历史了。
古代钓鱼，还有以荆条为钓竿的。【列子、汤问】篇中记载詹何钓鱼用荆条为竿，晋朝张华【博物志】也记载：「荆筱为竿」。荆条是一种灌木，它的弹性和轫性都不如竹竿，所以应用并不广泛。现在浙江还生产使用荆条作竿梢钓竿，所以几乎没有人整支荆条当鱼竿了。
带卷线器「车竿」最早出现于唐代。唐代诗人陆龟蒙的【钓车篇】诗中写道：「得乐湖海志，不厌华舟小。月中拋一声，惊起滩上鸟。」具体地描绘了垂钓者月夜甩竿远投钓鱼的情景。有卷线器的车竿形象资料最早见于宋代。我国宋代名画家马远画的【寒江独钓图】中，钓者手持的钓竿，就是一种带卷线轮的钓竿，它和现在钓鱼用的车仔钓竿极为相似。马远是12世纪人，如果以他画中的影像资料作为我国开始使用远投竿算起，那么，带卷线轮的鱼竿在我国出现至少有800多年的历史了。【古今图画集成】收集有明代【钓车图】版画一幅，画面是一个钓翁，左手持轮竿，右手收线，一只鼋正被拉出水面。这说明在明代轮竿已在民间相当普及了。
唐代有一个名叫王琚的，他钓鱼的方法更为别致。王琚发明一种「木獭」，用木制成很像水獭的工具，木獭体内装有活动机关，在张开的木獭嘴里放上钓饵，木獭的腹下悬一块石头，垂钓时用竹竿把木獭放入水中，借石头的重量把它沉入水底。当鱼游进木獭张开的大嘴里吞食钓饵时，触动机簧，木獭立刻把嘴合拢，咬住鱼，而沉在水底的石头也马上脱落，木獭就自己衔着鱼浮出水面。撇开王琚的巧思不谈，这玩意没流传下来还真可惜！否则现代电鱼、毒鱼、的行径会少些。
我国最早使用的钓线，是用兽筋和动物的肠子制成的。到了商周时期，我国的丝织业已经有了很大的发展，人们广泛应用丝线来钓鱼了。【诗经、小雅】描写一个女子因丈夫出门逾期不归心中愁闷「之子于钓，言纶之绳」，就是说：你要去钓鱼，我给你理丝线。【诗经，召南】记载：「其钓为何，维丝伊缗」，是说：用什么去钓鱼呢﹖蚕丝或丝线。这都说明，在商周时期，民间已经普遍使用丝线来钓鱼了。唐宋以来很多咏垂钓的诗词，经常出现「垂纶」一词。如唐代杜牧的【赠渔父】诗中有「芦花深泽静垂纶」之句；杜甫的【渡江】诗中有「戟问垂纶客，悠悠见汝儿」，宋代黄山谷诗中有「柳丝常伴钓丝悬」之句，可见唐宋以来用丝线钓鱼已相当普及了。用丝线钓鱼，有一个很大的优点，是细软而不卷曲，直到现在，江浙一带人钓鱼，还喜欢用细丝线穿蜈蚣漂垂钓，应是取其反应快，灵敏度高之故。
用羽毛做浮标我国古代到90年代的现在都用。用羽毛做浮标，最早的文字记载见于【吕氏春秋】：「譬之钓者，鱼有大小，饵有适宜，羽有动静」，这里的「羽」，就是指用羽毛做成的浮子。除羽毛外，古代钓鱼也有用荻梗做浮子的。宋代庄秀裕【鹳肋篇】记载：「钓丝之半，系以荻梗，谓之浮子，视其没则知鱼之中钩也」。荻，是南方生长的一种植物，与芦同科，又名马尾蒹，梗实心而轻，梗的顶端的荻花洁白像柳絮，粗如马尾。梗细长无节，入水浮起，是古代做浮标的很好材料。现在江西一带人钓鱼，还常用荻梗做浮子。
骨制鱼钩在我国钓鱼的历史上，可算历史最悠久的了。在河南渑池县仰韶文化遗址，曾发现先民遗留器物中有石器，骨器，陶器多种。韶文化散布在广大西北地区和华北、中原等地区。在全国各地的新石器时代的遗址中，如黑龙江的宁安遗址，陕西西安半坡村遗址，都发现了许多骨制的鱼钩。这些鱼钩钩形多样，有的没有倒刺，有的有倒刺，多数的鱼钩还有拴线钩槽。新石器时代距今已有四五千年的历史，说明在四五千年前，我们的祖先已经学会用骨制的鱼钩来钓鱼了。商、周时期，我国历史进入了青铜器时代，随着治炼技术的发展，商朝生产已经不是石头工具而是金属工具。殷墟中发现许多铜器，有矛、刀、斧、矢镞，山西侯马、南京锁金村的商周遗址中出土多件铜器鱼钩，说明这一时期铜质鱼钩已被广泛使用。春秋战国时期，治铁术的发明和广泛应用，铁制鱼钩也相应产生。但考古学的出土文物中，至今还没有发现铁制鱼钩，这可能和铁容易氧化，不容易保存下来有关。文学作品中也很少见提到铁质鱼钩，一般都称「金钩」。
「金」，在古代泛指铜、铁等金属。【国语，齐语】载管子说：美金（青铜）用来制武器，恶金（铁）用来铸农具。足见春秋初期，治炼技术已能生产铁制的农具了。铁质鱼钩，有文字证实的，是唐代诗人杜甫的【江村】诗中：「老妻画纸作棋局，稚子敲针作钓钩」之句。唐代用的针，都是铁制的，连小孩都会敲针自作钓钩，可见用针敲制鱼钩在唐代已不是少数了。