要玩钓鱼，当然就得要有钓竿，否则就甭「下竿」了！选购钓竿的第一个要领是：必须找对东西！
矶钓有矶钓的家俬、溪钓有溪钓的玩意，这一点大家应该都不至于搞错，但在每一个单项钓法里面，却又有着若干种不同的竿子规格，像是长度、号数、调性等等，这么一细分，可就有点折腾人了。其实钓竿之所以有各种规格，乃是为了应付不同场地、钓法、鱼种、鱼性、鱼体大小，甚至钓饵种类、咬饵龟不龟毛等客观条件而设的。
以长度来说，当进行溪流钓时，如果选在幅宽不到二十尺的中海拔山区溪流钓苦花，那么使用十五尺竿可能还嫌太夸张了点，但在大型溪流的中游地带（例如南势溪、大汉溪、大甲溪等等），虽然同样是钓苦花，可是溪床宽度动辄一、二十公尺，此时恐怕就必须用到十八、二十一甚至二十四尺溪流竿了。
池钓的状况也类似，假如到桃园、新竹地区的超大型灌溉埤下竿，十八尺手竿并不算什么，可是在都会区的小池塘或竞赛池作钓时，长手竿很可能会侵入对岸的「领海」，那恐怕会引起一些纷争的。
还有，钓溪哥和钓香鱼都会选在较平坦开阔、落差较小的溪流中下游流段，可是为什么溪哥竿顶多十五尺、十八尺而已，香鱼竿却长达八、九米甚至十米（三十三尺）以上？原来溪哥经常跑到水流平缓、离岸不远的区域厮混，使用短竿子已能轻松对付，香鱼却比较喜欢在离岸稍远、水势浩大且湍急的「流心」地区讨生活，非超长竿不足以企及标点，同时钓溪哥可借浮标搭载钓组，减少绷紧钓线以致钓组被冲到岸边来的状况，而钓香鱼却必须完全靠竿子「撑」出钓组，好让鱼媒进入狙击标点，所以两者的需求大不相同。
再说到矶钓方面，对竿子长度最大的影响因子，殆为钓座与水下地形间之相互关系！大凡钓座越是高耸、水底环境越是复杂（多暗礁、沟崁等障碍）之处，操竿搏鱼越不容易、鱼儿钻洞或子线「戮达仔」机率越高，所以就需要越长（十八尺以上）的竿子来减低失败率；反之，钓座低、环境单纯的地方，使用轻便且容易操控的短竿（十五尺以内）当然比较愉快、方便。
至于船钓场合，钓竿长度不同的用意，往往牵涉到避免跟邻座钓友的钓组互缠，还有就是钓一些夜行性小型鱼时，较长的竿子能把钓组放到船上集鱼灯光晕范围边缘去，如此常可有较佳的收获；当然，长竿也能搭配比较多的钩组，对那些注重鱼获量的人而言，平平是下一竿，五钩中五条跟十钩中八条还是有差别的！
菜鸟讲座-2 钓竿选购要领（PART 2）
上一期讲到选购钓竿的第一个要领是「必须找对东西」，并已解释了钓竿各种规格中，决定竿身长度的一些原则，现在延续这个话题继续往下谈：
除了长度之外，竿子还有软硬的差异，这在船钓来说（包括铁板钓法），主要是考虑负铅重与对象鱼大小的不同，其中负铅量乃是看海流缓急和钓点深度而定，需要用越重的铅，竿子就得越硬；对象鱼的影响则是，像红魽、石斑之类体型大或力气大的家伙，当然要用硬竿才能招架，红目鲢、白带鱼等的小东东则软竿即可。
但对矶钓而言，竿子软硬却是看风浪大小、要不要远投、对象鱼种、惯用钓法等方面来定的，因为通常软竿的抗风能力较差，风浪大时将会平添操作上的困难，而抛投需要够重的钓组来实施，也就是说竿子硬些才容易负荷钓组重量；至于鱼种的影响，钓黑毛、黑鲷、臭肚时通常都不需太硬的竿子--一号、一‧五号对大多数场合已然足够，但若已知钓场上都是白毛、猪哥、拉仑之类货色时，就得用粗鸡丝（二号以上）对付了。
还有，FUKASE 钓法需采用轻巧的小Ｂ数丹锥钓组，并需不断操竿牵线，当然以使用软竿为宜；钓长标或恐龙蛋，甚至搞沈底直感法的话，硬竿自是比较恰当的选择。
钓竿软硬在某些特殊场合还有不同的决定条件，像拖钓就是一例，它主要并非看鱼体或钓组重量，而是根据「运动员精神」订出一套竞技规则，使用越细、越轻软的装备拉上越大号的猎物，其成就感和荣誉感就越高。
问题是，拖钓或路亚钓法的竿子，有非常实际的「磅数」规格，钓者可以很明确知道什么竿子该搭配多粗的线、多强的力橹，矶钓、船钓却多只有「号数」标示，溪钓、池钓更用得是「硬调」、「硬中硬」、「极硬」等相当抽象、很不量化的说法来区分；尤有甚者，每一家厂牌、每一套制品，往往其所标示的号数或软硬词汇意义都不相同，这就要让人昏倒啰......
要解决这个问题只有一个办法：拿实品来检视看看是否符合所需。当然，一个完全没有概念的人即使拿到竿子，也很难判断到底合不合用，所以要买之前最好能先借别人的家俬来试用一下，多少有一点概念之后才比较容易出手。万一借不到的话呢？找个熟人帮你推荐，或向钓具店老板询问也是办法，不过别人讲的是否客观倒是粉难掌握的。
下一期我们会谈到「调性」问题，然后会再聊聊其它比较少被提及的钓竿特质，之后会进入「实际选购钓竿的技巧」这项主题，也就是教你如何挑毛病、如何当一个「拗客」啦！
在前两期约略谈过钓竿的长度和硬度之后，本期我们要来讨论一下调性和其它几个小问题。