1、 手竿: 指不带收放线装置的钓竿，是我国目前最为流行的钓竿之一。手竿分为拔节竿、插节竿两大类。拔节竿有长节竿、短节竿之分。按使用类别来分，有鲫竿、鲤竿、溪钓竿三种。
手竿大多数是使用平纹玻璃纤维布同不饱合聚酯复合加工而成，被俗称为玻璃钢鱼竿。还有一种是用炭素纤维同不饱合聚酯复合加工而成，被称为炭素鱼竿。因炭素纤维的售价要远远高于玻璃纤维布的售价，所以炭素鱼竿比玻璃钢鱼竿要贵许多。炭素纤维强度比玻璃纤维强度高，自重却很轻，制成的手竿同玻璃钢手竿在同强度条件下自重要轻一些，所以很受竞技钓爱好者的青徕。
有些厂家出于价格、性能比的考虑，生产一些混合材料的钓竿，有内层和外层用不同纤维制成，也有前三节是炭素纤维制做的，尾节是玻璃钢的。这种钓竿在价格和性能上具有一定优势，但容易让人误解为是假炭素竿而不被钓鱼人接受。
2、 竿长：指手竿组装或展开后的实际长度。实用范围的长度(指
采用齐竿线钓法) 分别为：2米7、 3米6、 4米5、 5米4、 6米3。目前国内竞技钓鲫比赛规则规定：3米6长的手竿为比赛用竿。平时用于休闲钓，5米4长的手竿也足够用了。使用6米3的手竿钓鲫鱼, 在齐竿线钓法中应该说是极限了。因为钓竿过长，操作起来十分麻烦，鲫鱼吃饵的动作本来就小，浮标抛得太远，很多轻微的信号无法识别。
鲫鱼为了觅食必然从深水游向有食物存积的边岸。无论是河流、湖泊，还是水库，离岸边3、4米、水深在1米5上下, 水流平缓、水底平整的区域，都会成为鱼的觅食通道，4米5的手竿完全能够得着这个范围。有时钓竿用的过长反而使钓点越过了鱼的觅食通道，反而造成得不偿失的结果。
3、 手竿硬度：指手竿所能承受的拉力。承受拉力大的，为硬度高，反之则低。我国的鲫鱼,无论是野生的还是饲养的，体重超过0.8公斤的不多见, 所以使用硬调的手竿钓鲫鱼就完全可以了。
硬调竿，既能利用适中的弹性所产生的泄力，对钓线起到缓冲保护作用，又可以尽量地避免因钓竿过硬撕破鱼唇。适中的调性又能产生良好的手感, 可以为钓鱼人增添不少遛鱼的乐趣。 而柔中带硬的硬调竿所具有的良好弹性, 也可以将0.2公斤左右重的鲫鱼直接飞上岸来，省去用抄网的麻烦，比较适合比赛中使用。对钓鲫初学者来说也比较好掌握。
4、 手竿调性：调性实际说的就是手竿强度,指一支完全展开的
手竿，在尾节保持水平状态下，通过竿稍能提起多大的配重，同时竿体出现多大的弯曲度。承重越大弯曲度越小的钓竿，调性越硬。手竿调性一般分为中调、中硬调、硬调、超硬调、极硬调五个等级。
5、调性均匀性：钓竿在受力弯曲后出现的弧度的均匀程度。均匀性好的钓竿其弧线呈平缓过度的状态；均匀性差的钓竿其弧线中有死角出现。
目前商店出售的手竿，仅从外观上很难判断其品质, 被标注的硬度与实际硬度不符的现象常有出现。而调性的均匀性是否良好，在钓竿不实际负重的状态下，是很难检测的。建议钓友在购买手竿时最好自己动手测试硬度和调性的均匀度。以免被某些钓竿夸大其词的标注及华丽的外表所欺骗。
6、 称重检验：挑选手竿时，不看竿上的调性标注，而是根据一个实用标准来检验竿体硬度的方法。比如说，要挑选一支钓鲫用的插节竿：我们就让它称 0.3公斤的重物，拔节竿称0.4公斤的重物。
用事先准备好的配重或临时用塑料袋装入标有重量的鱼饵当配重，把它系在竿梢上，然后慢慢扬起钓竿，当配重离地后让竿梢尖与竿柄底部保持在一个水平线上，这时如果钓竿的弯曲度在竿长的二分之一上下，其硬度就适合于钓鲫用，如果第三节也明显弯曲就软了点, 要是只弯到第二节，第三节几乎没变形，那么又硬了点。
7、插节竿：插节竿是手竿中的一种分体式钓竿。按日文汉字的中文发音，被人们称为“并续式” 钓竿。插节竿在使用时要一节一节地从上（竿梢）至下插接后，才能成为一支完整的钓竿。
插节竿因分体而减小了伸缩式（拔节）钓竿所需的空间，因此竿体可以做的较细，又不降低强度。是竞技钓发烧友追求的品种。
硬调插节竿用于休闲钓，钓0.5公斤上下的鲫鱼较为合适。硬中带柔的调性，既能为钓鱼人增添溜鱼的乐趣和快感，也不太容易切线。在比赛中也可以用于钓0.1斤以内的小鲫鱼。因自重轻，可以节省体力，便于钓手在长时间的比赛中保持良好的竞技状态。目前市场上出售的插节竿以3米6长的为主，其调性大多数是硬调和超硬调的，极硬调的插节竿己不多见。
8、拔节竿：拔节竿是伸缩一体的手竿，按日文汉字的中文发音，被称为“振出式” 手竿。拔节竿又分为短节（溪钓竿），长节（池钓竿）两种。短节竿虽携带方便但强度较低，竞技钓爱好者基本上都不使用短节竿。
拔节竿因各自的强度不同，所以单节的长度也略有区别，但钓竿拔出后的总长度相差不大。长节拔节竿的尾节长度一般在100公分至115公分上下。为了使竿体能依次收缩进尾节，所以拔节竿同插节竿相比要粗一些。
9、插口：插节竿连接上节的接口。插口壁薄厚是否一致、口的横断面是否平整,是反映插节竿质量的一个重要环节。
检查插口的方法，是将上节缓慢的插入下节，此过程中不能有忽松忽紧的现象，应该是越插越紧。插紧后接口处不能出现晃动，抖动钓竿有浑然一体的感觉，节于节之间没有因松动造成摩擦而产生的杂音。拔出各节时真空嘬力越大，说明上下插接的越紧密。
10、插接量：插节竿上节插入下节的长度。各节应该由上至下逐渐增加插接量，一般首节（竿梢）的插接量不小于6公分。
平时使用插节竿时，要从竿梢开始依次插入，插时要缓慢并确保插到底部，插的过快会加快竿体内外壁的磨损而造成松动。每插入一节到位后要把插入的那节逆时针方向稍加旋转一下锁死插口，旋转角度不要过大，5度左右为宜。退出时先顺时针方向旋转开锁之后再拔出上节。
初学钓鱼者，因控竿能力较差，在使用插节竿钓上大鱼时，容易造成拔河现象，或突然用力过猛，拉断钓竿。所以要特别注意。