鲤鱼通常在2米深以下水中栖息,也喜欢成群结伴,逆水而上,这在江河中表现尤为明显.它一般在水草丛生处繁殖后代,在水草丛中和有稀软腐殖质的泥层中觅食,早晚风平浪静时,也常到岸边或浅滩寻找食物.它觅食有点像猪,用嘴拱,寻找腐殖质中的小虫、虫卵,植物的种子和果实.鲤鱼的食性很杂,但也有明显的选择性.在人工喂养的大玻璃缸中进行实验时,常见它吸食附生在缸壁上的青苔.此时 若向缸内投入小米、嫩菜叶、豆饼渣等食物,它马上停止吸食青苔,而争先抢食豆饼渣,然后吃小米,不是在饥饿的情况下很少抢食嫩菜叶.若再投入几只小活河虾,它会立即放弃别的食物而去追捕活河虾.偶尔喂点牛肉未、瘦猪肉末或香肠渣它也吃,但没有喂活的红虫、活蚯蚓、活河虾那样吞食迅猛.由此可见,活饵的诱招力大.鲤鱼吞饵不像鲫鱼那样先围饵观察,用身蹭、尾巴扇,而是动作迅速、干净利落地吞入口中,压磨几次就吞入,特别是在投入小而细的红虫时更是如此.在钓鱼塘验证结果也表明,活饵较一般的素饵上鱼快且多.
在鱼塘繁殖基地,常常可以看到这样的情形：大约2000～2500克重的雄鲤鱼追逐与其体重相当的雌鲤鱼,它们此时不怕人,雌鲤几乎要窜到岸上来,激起很大的水花,不论雌鲤往哪跑,雄鲤都穷追不舍,直到最后窜入草丛中隐蔽.这时,就是投给它们最爱吞食的活河虾,用长竿短线送到嘴边,它好像是视而不见,怎么诱逗也不屑理会.这说明,交配期的鲤鱼不咬钩.这段时间约5O～6O天,也就是春末夏初的五、六月份.在此期间,目前的技术是钓不到成年鲤鱼的.当产卵过后,其食量大增,从七月上旬开始,是钓鲤鱼的黄金季节.“天大热,鱼大食”,几乎是见到饵就猛吞.
要掌握鲤鱼习性,还必须了解水温对鲤鱼的影响.当水温低于或等于 11℃时,鲤鱼不咬钩；在水温高于或等于 13℃时,鲤鱼开始咬钩,随水温的升高,其咬钩率也逐渐提高.水温22～ 25℃时,咬钩率最高.当水温低于或等于 8℃时,鲤鱼安居,不活跃,喂荤素饵都吃,但素饵（玉米面基础饵中接点虾皮搓成颗粒状）不及荤饵（红虫、蚯蚓）受欢迎.当水温降至5℃时,鲤鱼就很少游动了,即使喂活饵也不马上吞食,过几个小时或十几小时才吃.水温低于或等于2℃时,鲤鱼基本上不起游,处于“冬眠”状态,很少觅食.由此可见,水温是决定鲤鱼食欲的关键,也是影响鲤鱼上钩的重要因素.鲤鱼喜弱光,在桥墩下光线较弱的环境中,夏秋季的树荫下,往往是鲤鱼栖息避暑的地方.鲤鱼在阴天比在晴天活跃,爱咬钩.它的警觉性很高,胆小,稍受惊动就往深水逃窜.
在选好钓位后,饵料则是钓鲤鱼过程中极为重要的一环.假如所选钓饵不适合鱼的口味,即使钓位好,钓技超群,渔具先进,也无济于事.为了观察玻璃缸中鲤鱼的口味,在基础饵中掺入蚯蚓粉或香精、人胎盘粉、动物血粉、干了粉、麻雀粉、新蚕豆粉、蚕蛹粉、鱼粉、虾皮碎末、炒黄豆粉等进行实验.即将上述粉末的任何一种与基础饵混匀、揉软,搓成绿豆大的小球,分批地一次实验四种饵,每2～3天进行一次,看它先吃哪种,后吃哪种,并进行记录,首先被抢光的为优,最后剩下的为劣.然后再对每组选出的优饵再对每组选出的饵料再进行对比试验,其结果如下：
人胎盘粉最佳,蚕蛹粉次之,干了粉、蚯蚓粉、麻雀粉受欢迎程度不相上下.在上述饵料的筛选中,没有完全剩下的,即不存在从不咬食的问题.后来,把实验结果拿到钓鱼现场作进一步验证,上鱼效果排列次序是：不了粉最佳,人胎盘粉和蚕蛹粉次之,鱼粉掺和饵效果泰铢也不错.这几种饵堪为钓鲤首选.为了进一步选择最佳钓鲤饵,再在基础饵中接点鸡骨头发酵水、奶粉、生豆面或豆腐粉、大葱韭菜发酵水、草莓果酱、鸡蛋黄、尿泡鸡蛋、维生素B2、大蒜汁、熟大麦粉、熟嫩玉米粉窝头,将上述任何添加剂与基础饵掺和,揉到软硬适度,分批实验,选优汰劣,其效果排列位次是：奶粉（加糖）、草莓酱为添加剂的钓饵总是先被吃光,其余的后被猎取.也就是说,这些气味各异的饵料,鲤鱼在鱼缸中都爱吃,只是喜食度有明显的差异.经过多年多塘施钓实践情况看：尿泡鸡蛋、鸡骨发酵水、韭菜大葱发酵水与基础饵掺和揉匀后使用,无论是手竿还是海竿,总是易上鲢或鳙,而鲤、草鱼虽然都上钩,但数量少.熟嫩玉米粉加入添加剂揉合后装钩,极爱上鲤鱼和鲫鱼.而加带甜味的孝感酱,草鱼上钩多.
在基础饵中先掺入能尝出甜味的白糖,然后再加点香精或阿魏粉、炒花生粉、曲酒、花露水,制成这5种香型的钓饵,搓成绿豆粒大,进行实验,缸中的鲤鱼都很爱吃,表现为“狼吞虎咽”.所以,饵料中加糖很重要,它是诱发鲤鱼食欲的重要添加剂.在鱼缸中是这样,到水库、养鱼塘也是如此.将白薯削皮后,切成骰子块,蒸到半熟,再用白糖胸渍,能增加其韧性不易脱钩,是钓鲤鱼的好饵料.生嫩玉米粉、人胎盘粉、羊骨粉各等量,加入适量白面,用羊油为添加剂,调到软硬适度.用蜂蜜为溶剂,调和生豆面或豆腐粉,其软硬程度以能装住钩为好.这三种饵料各有特点,可根据不同季节和地区灵活掌握.另外,烤土豆、烤白薯等,对钓鲤鱼都有较好的实用价值,且取材方便.无论哪种钓饵,都要因地制宜,摸清脑钓水域鲤鱼的食性,然后投其所好,这样才能达到预期效果,参加比赛时,这往往也是取得名次的关键一环.
1．糟食.钓鲤用的糟食,也要根据不同水域,选用不同的赋形剂、添加剂和粘结剂.例如在某水库用的粮食,是以鸡饲料为赋形剂,鱼粉为添加剂,加适量水库的水调制而成的,效果很好.如果在这一糟食中再加点白糖和生豆面,拿到该水库上游某村一带水域施钓,照常上鱼.如在养鱼塘里约,最好是用喂该塘鱼的颗粒饵料,粉碎后做添加剂,较其他添加剂好得多.所以每次出约,都要多备几种添加剂,如煮大麦、羊骨粉、羊油、炒黄豆粉、白糖或蜂蜜等,用量少、气味大.诱鱼效果好.为使钓鲤粮食甜香,可到副食店购买处理的糕点渣子,既香又甜,价格低廉,很适合鲤鱼的口味.香精、曲酒、炒黄豆粉.用虽少,又便于携带.人胎盘粉、生豆粉,装入小瓶中可常年不坏.赋形剂不是太重要的,若出远门或旅游垂钓,把所带的饵料用光时,可到农舍找些糠皮、麦麸之类的物质,或者临时在岸边拣点干牛粪搓成碎末后,掺点酒泡小米为添加剂,用大米饭为粘结剂,制成粮食,既能解决燃眉之急,又是保证丰收的有效措施.总之,钓鲤鱼的糟食应突出甜香.
2.面饵.将过筛玉米细粉与白面按2：1的比例称量好,拌匀、冲烫后蒸至八成熟,掺入白糖或蜂蜜,揉到软硬适度.根据临场上鱼情况,可掺点香精、鱼粉或生豆面等,调到鱼儿最喜食的口味为宜,装集团钩——梅花式、雪花式都好用.为了改善面饵的可见度,可掺入微量核黄素,将其染成金黄色,增加诱把力,但切忌掺多,造成苦味,影响上钩率.
3．荤饵或活饵.河虾、红虫、蚯蚓、地蚕（地蛆）、油葫芦、蛐蛐、蛆、玉米虫、蜂蛹或其他幼虫等活饵,都是鲤鱼的美味佳肴,遇见之后决不放过.但由于装钩不当,钓饵常被摘吃,造成信号失真,提竿空钩.在这种情况下,装钩时,可从河虾的头部开始,沿其硬壳横穿钩,使钩尖裸露,虾体横卧于钩门内,把虾枪折断指向钩门.这样装钩投入钓城后1小时内河虾不死,且不停地摆动,保持了诱招力.由于钩尖裸露,无论鱼从何方吞饵,都无法逃避钩尖刺入,从而增加了钓获率.装红虫时,首先用一盲管,即将2厘米长的塑料管的一端,用火烧后捏住封死,将6～8条红虫装入盲管内,当它爬出1条就用红线拦腰结扎,爬出2条就2条一块扎,直到把管中的红虫全部扎好拴牢,再对折打结,把多余的红线剪掉.在结扎时不要过度用力,以防扎断.把红虫扎好后,将钩从红线中穿入,使钩尖裸露出来.这项准备工作,最好在出钓前进行.装钩投入钓域2小时以上,红虫仍可保持不停地蠕动.用红蚯蚓为钓饵时,最好在出钓前能喂点动物血,借以增加其色泽和腥味,从而提高上钩率.如果没有这个条件,可将蛆蚓装钩后,用香精水把它浸润一下,再投入钓域,效果也很好.如果上鱼的个体较大,则用整条粗蚯蚓装钩,或把粗蚯蚓剪成1．5～2厘米的段,用钩横穿蚯蚓.无论是成条蛆蚓还是剪成段的蚯蚓,也不论装钩形式如何,都应把钩尖裸露出来.有的钓者在把钩尖“全包”的同时,还要在钓尖外留一小段蚯蚓,说是蚯蚓蠕动能增加诱把力.其实,这样装钩,最易被鱼摘吃饵食,而造成提竿空钩.这一点,望读者注意,要改进不科学的装钩方法 .