鲤鱼和鲫鱼的习性大体相同。
鲤鱼对温度要求比鲫鱼略高，冬天能钓到鲫鱼，却不易钓到鲤鱼。适宜钓鲤鱼的季节多在夏、秋之际。
鲤鱼属下层大型鱼类，因此钓鲤鱼宜用较强的钓竿，同时选用较粗的鱼线，较大的鱼漂，较重的铅坠，较大的鱼钩。
鲤鱼用颌骨挖掘底泥觅取食物，因而鲤鱼的水泡成困状，大小不一，移动较快。
鲤鱼属杂食性，可用小米、碎玉米、碎高粱米等诱饵喂散离。鲤鱼在成鱼之前，与鲫鱼钓法相同，可用蚯蚓、面食等钩饵。成鱼后，可用蛆、面食、虾仁、蒸熟的红薯块，尤以蒸熟的玉米面、糯米面加熟豆面的混合面为宜。为使钩饵色泽鲜艳，可掺入从食品店购买的食黄少许，效果会更好些。
鲤鱼喜欢弱光，性好动而活动量大，常栖息在水色浑暗、透明度较低的深水中。